– Ты могла меня позвать, – улыбнулся Лазз.

– Я справилась.

– Помочь тебе одеться?

– Спасибо, я сама.

Лазз отошел от камина, и теперь Ариана могла лишь слышать его голос.

– Если хочешь, включи свет. Схожу проверю генератор. Я сидел в темноте, чтобы холодильник поскорее нормально заработал.

– И нагреватель, – сказала Ариана.

В комнате наступила тишина, и Ариана занервничала, ощущая повисшее между ними напряжение.

Ариана вцепилась во влажное полотенце, чувствуя себя крайне неуютно. Должно быть, Лазз об этом догадался, потому что молча вышел на улицу. Не теряя ни секунды, она добралась до шкафа и стала хватать все подряд, лишь бы прикрыться.

Она почти закончила одеваться, когда раздался громкий раскат грома, за которым последовал ужасный грохот, сотрясший домик до основания. Ариана опустилась на пол, боясь не только двигаться, но даже дышать.

Генератор! – мелькнула у нее мысль, и тут же с криком «Лазз!» Ариана вскочила на ноги.

Ручка на задней двери повернулась легко, но сама дверь не открывалась, как бы сильно она ни толкала. Ее охватила паника. Не оставляя попыток открыть дверь, Ариана громко звала мужа.

Что бы ни случилось с генератором, в этот момент рядом с ним мог находиться Лазз. Ей нужен свет! Ариана вернулась к камину и бегло все осмотрела. Схватив фонарь со стола, она поспешила к другой двери. Буря снова вернулась, принеся с собой сильный ветер и дождь. В темноте сверкнула молния, и в ее свете Ариана увидела Лазза. Он шел к дому широкими шагами. Забыв про лодыжку, Ариана устремилась к нему навстречу.

– С тобой все в порядке? – требовательно спросил он.

– Да. Все в порядке. Ты как? – Ее руки быстро ощупали его лицо, плечи. – Ты не ранен?

– Ничего серьезного. Можно сказать, обошлось.

Ариана чувствовала, как по ее щекам текут слезы, и надеялась, что Лазз примет их за капли дождя.

– Что это было?

– Дерево упало на сарай за несколько секунд до того, как я к нему подошел.

– С тобой, правда, все в порядке?

Его руки обвились вокруг нее, прижали к груди, и Ариана услышала спокойное биение его сердца. Слава богу, Лазз не пострадал!

– Если не считать хлестнувших меня веток, то почти ничего серьезного, – повторил он. – Вот только дерево упало рядом с задней дверью и, боюсь, заблокировало ее.

Лазз перенес жену через порог, но символика этого поступка не сразу дошла до Арианы, поскольку ее встревожили его слова.

– Покажи мне! Покажи мне это «ничего серьезного»!

Ариана высвободилась из его рук и, не давая отчета в своих действиях, принялась стаскивать с мужа рубашку.

– Покажи мне рану, – велела она.

Видя, что она не успокоится, пока не увидит все своими глазами, Лазз сказал, удерживая ее за руки:

– Правое плечо.

– Дай мне взглянуть!

Крайне неохотно Лазз снял с себя рубашку, глядя куда-то поверх Арианы. Она сама недавно ныла в такой же ситуации, поэтому понимала, что Лаззу, вероятно, немного неудобно стоять перед ней полуобнаженным.

Несмотря на то что она не раз уже видела его голую грудь, от этого зрелища у нее снова и снова перехватывало дыхание. Ее так и тянуло прикоснуться к перекатывающимся под загорелой кожей стальным мышцам. Мягкость и твердость. Сдерживаемая мощь, которой хотелось покориться…

Ариана прогнала яркие волнующие видения, чтобы выяснить, насколько серьезно поранился Лазз. Стоило ей сосредоточиться, как она обнаружила достаточно глубокие царапины, идущие от плеча к груди, а также синяк на предплечье.

Фонарь запрыгал в ее руках.

– Сильно болит?

Лазз осмотрел свои раны и пожал плечами.

– Несколько царапин. Пустяки.

Ее рука дрожала, когда Ариана осторожно коснулась его груди. Лазз мгновенно напрягся и закрыл глаза, издав хриплый стон. Прошла секунда, которая тянулась, похоже, целую вечность. Затем он открыл глаза, и их взгляды встретились.

В тот же миг Ариана поняла, что Лазз проиграл внутреннее сражение с самим собой, тогда как она… просто сдалась без боя.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

От: [email protected]

Когда: 5 августа 2008, 22:08 CEST

Кому: [email protected]

Тема: Брачный контракт, условия… Моя очередь

Лазз, я немного беспокоюсь, как мы расстанемся. Романо не признают разводов, и я не хочу стать первой, кто изменит такое положение вещей.

Мое условие № 2: Я бы хотела, чтобы наш брак был аннулирован.

Чао! Ариана.

От: [email protected]

Когда: 5 августа 2008, 14:36 PDST

Кому: [email protected]

Тема: Ответ на: Брачный контракт, условия… Моя очередь

Можем обсудить другие варианты.

Л.

От: [email protected]

Когда: 6 августа 2008, 00:19 CEST

Кому: [email protected]

Тема: Ответ на: Брачный контракт, условия… Моя очередь

Без вариантов.

Лазз положил руки ей на бедра и притянул ее к себе. С губ Арианы сорвался еле слышный вздох, когда его ладони проникли ей под блузку.

– Я старался. – Голос Лазза звучал хрипло. – Я боролся с собой, но больше не могу. Если ты не хочешь, чтобы я нарушил твое условие, скажи сейчас, пока я еще могу остановиться.

Здравый смысл боролся в ней с желанием. Аргументы против секса с мужем были весомы. Выдвинутое ею условие явилось следствием убеждений Арианы. К тому же еще неизвестно, нашел ли отец Бримстоун. Что подумает о ней Лазз, если отец не найдет бриллиант? Вряд ли хорошо, когда выяснится, что она знала об этом и все равно вышла за него замуж, хотя брак в случае исчезновения камня становился бессмысленным.

Однако битву между разумом и страстью разум проиграл, потому что в эту минуту Ариана сосредоточилась на своем муже, с которым она оказалась связанной невидимыми нитями, крепнувшими день ото дня. Наверное, легче было велеть солнцу не всходить, чем запретить себе думать о нем или представлять его руки на своем теле.

– Не останавливайся. Пожалуйста. Займись со мной любовью, Лазз.

Лазз покачал головой.

– Не уверен, что знаю, как любить. – Он поднял ее на руки и понес к кровати. – Но с тобой я хочу об этом узнать, потому что еще ни к одной женщине не испытывал того, что испытываю к тебе.

Больше ничего Ариана спросить не успела, потому что Лазз закрыл ее рот поцелуем. В нем были нежность и обещание, ласка и нетерпение, и Ариана окончательно сдалась.

– Еще, – прошептала она.

– Все, что захочешь.

– Я хочу тебя.

Он почти уже накрыл ее своим телом, но вдруг замер.

– Мне нечем предохраняться. – (Ариана захлопала ресницами.) – Ты можешь забеременеть, – с улыбкой пояснил Лазз.

Ариана прикусила губу, не признаваясь даже себе, что в эти дни она часто об этом думала, вопреки всему, ради чего был заключен их брак. Она сделала мысленный подсчет.

– Сейчас неподходящее время.

– Неужели чудеса случаются?

Он снял с нее блузку, и Ариана задержала дыхание. Сверкнувшая за окном молния осветила ее полуобнаженное тело, и она услышала, как Лазз резко втянул в себя воздух. На его лице было написано неприкрытое желание. В устремленных на нее глазах сверкало пламя, которое передалось ей, зажигая пожар.

Их снова поглотила тьма, лишь изредка мелькали вспышки трещавшего в камине огня. Несколько раскатов грома прозвучали один за другим, но, лежа в объятиях Лазза, Ариана ничего не боялась.

Лазз обхватил ее груди руками, и сердце девушки на миг остановилось, а затем застучало в унисон с его сердцем. Что-то взорвалось внутри, разливаясь жарким теплом по ее телу. Жадное нетерпение охватило Ариану, вырывая из ее горла тихий стон.

– Ты такая нежная и горячая, – негромко сказал Лазз.

– Я таю и сейчас растекусь по матрасу. Лазз кашлянул, скрывая смех.